José Mangas López nació en 1916, en un lugar llamado La Mogea, en la finca de Chamiceros, en el término municipal de Hornachuelos (Córdoba). Tras pasar por diferentes sindicatos como la UGT y la CNT, y una vez estallada la guerra civil, ingresó en las milicias republicanas, donde fue soldado, cabo, sargento y teniente de las mismas en la 88 Brigada Mixta del 8º Cuerpo del Ejército.

En septiembre de 1938, pasó al servicio del SIEP (Servicio de Inteligencia Especial Periférico), realizando seis servicios secretos como espía dentro del campo enemigo. Ha publicado dos libros de poesía: Realismo Poético, (1980) y Esqueje Versolario (2003). Asimismo, algunas de sus poesías han aparecido publicadas en varios libros como la Antología del Grupo Poético A-Mutamid (1988) y la Antología del Grupo de Escritores Andaluces Aldea 1986-1996. Además, ha escrito una novela inédita de título Un cristo con navaja.